단순한 예방접종 하나로, 우리가 가장 두려워하는 병 중 하나인 치매까지 막을 수 있다면 믿으시겠어요?
요즘 날씨도 풀리고 건강 관리에 대한 관심이 점점 높아지는 시기죠. 저도 얼마 전 대상포진 예방접종을 맞으러 병원에 다녀왔는데요, 거기서 아주 흥미로운 이야기를 들었어요.
최근 연구에 따르면, 이 백신이 단순히 대상포진만 막는 게 아니라, 장기적으로는 치매 발생률을 낮출 수도 있다고 하더라고요. 그래서 오늘은 여러분과 이 흥미로운 연구 결과에 대해, 그리고 예방 백신의 놀라운 효과에 대해 이야기해보려고 합니다.
목차
대상포진 백신과 치매의 주요 연구 결과 요약
최근 연구에 따르면, 대상포진 백신 접종이 치매 발생 위험을 낮출 수 있다는 강력한 증거가 제시되었습니다. 특히, 2025년 4월 Nature에 발표된 웨일스의 자연 실험 연구에서는 70세 이상 성인 약 28만 명을 7년간 추적 관찰한 결과, 대상포진 백신을 접종한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 치매 진단 확률이 20% 낮은 것으로 나타났습니다.
- 연구 대상: 2013년 9월 1일 기준으로 79세였던 웨일스 주민. 이들은 백신 공급 제한으로 인해 특정 연령대만 접종 대상이 되었으며, 이로 인해 자연 실험 조건이 형성되었습니다.
- 백신 종류: 조스타박스(생백신). 현재는 미국 등에서 사용이 중단되었지만, 연구 당시에는 주요 백신으로 사용되었습니다.
- 치매 발생률 감소: 백신 접종자는 비접종자에 비해 치매 진단 확률이 20% 낮았습니다. 이 효과는 특히 여성에게서 더 두드러졌습니다.
- 기전 추정: 대상포진 바이러스(VZV)의 재활성화가 뇌 염증과 혈류 장애를 유발하여 치매 위험을 높일 수 있다는 가설이 있습니다. 백신 접종은 이러한 바이러스 재활성화를 억제하여 뇌 건강을 보호할 수 있습니다.
최신 백신과의 연관성
조스타박스(Zostavax,생백신)는 현재 사용이 중단되었지만, 최신 백신인 싱그릭스(Shingrix,재조합 백신)도 치매 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 2024년 Nature Medicine에 발표된 연구에 따르면, 싱그릭스 접종자는 비접종자에 비해 치매 진단까지의 시간이 평균 164일 더 길었으며, 이는 약 17%의 위험 감소에 해당합니다.
그렇다면 국내에서는 어떨까요? 우리나라에서도 50세 이상 성인을 대상으로 싱그릭스 백신이 사용되고 있습니다. 이 백신은 대상포진 예방뿐만 아니라 치매 예방 효과도 기대할 수 있어, 고령자 및 면역 취약 계층에게 특히 권장됩니다.
연령별 대상 포진 백신의 치매 예방 효과
연령대에 따라 대상포진 백신의 효과가 다르게 나타날 수 있어요. 특히 70대 이상에서는 더욱 눈에 띄는 예방 효과가 확인되었습니다. 아래는 연령별 대상포진 및 치매 예방 효과를 간단히 정리한 내용입니다.
- 70세 이상 고령자: 대상포진 백신 접종 시 치매 발생률이 약 20% 감소함.
- 50세 이상 성인: 재조합 백신(싱그릭스, Shingrix) 접종 시 치매 진단까지의 시간이 평균 164일 연장됨.
- 성별 차이: 여성에서 백신의 치매 예방 효과가 더 두드러짐.
언제 접종하는 것이 효과적일까?
미국 질병통제예방센터(CDC)는 50세 이상 성인에게 대상포진 백신인 Shingrix를 2회 접종(2~6개월 간격)할 것을 권장하고 있습니다. 그리고 최근 웨일스에서 진행된 연구는 백신 접종 시기가 치매 예방 효과에 영향을 미칠 수 있음을 시사했습니다.
- 최근 웨일스에서 진행된 연구에서는, 79세에 접종한 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 치매 발생률이 20% 낮은 것으로 나타남.
- 면역력이 저하된 19세 이상 성인에게도 접종을 권장
- 옥스퍼드 대학의 연구에 따르면, Shingrix 백신을 접종한 사람들은 Zostavax를 접종한 사람들보다 치매 발생 위험이 17% 낮았으며, 다른 백신(인플루엔자, 파상풍 등)을 접종한 사람들보다 23~27% 낮은 것으로 나타남.
백신 효과의 지속기간
- 웨일스에서 진행된 연구에서는, 대상포진 백신 접종 후 7년간 치매 예방 효과가 지속되었음. 이는 백신의 효과가 단기간에 그치지 않고, 장기적으로 지속될 수 있음을 시사함
- Shingrix 백신의 경우, 접종 후 평균 5~9개월간 치매 발생이 지연된 것으로 보고. 이는 백신이 치매 발생을 일정 기간 지연시킬 수 있음을 의미.
- 현재까지의 연구 결과에 따르면, 추가 접종의 필요성은 명확하게 밝혀지지 않았으나 백신의 효과가 시간이 지남에 따라 감소할 수 있으므로 향후 추가 접종에 대한 연구가 필요할 것으로 보임.
내가 선택한 이유, 그리고 추천하는 이유
사실 전 백신 맞는 거 별로 안 좋아했어요. 주사 무섭기도 하고 괜히 아플까봐 미루기만 했었죠. 근데 아는 지인이 대상포진 때문에 몇 주간 끙끙 앓는 걸 보고 생각이 완전 바뀌었어요. 그리고 치매 예방 가능성까지 듣고는 바로 병원 예약했습니다.
- 통증과 후유증이 심한 대상포진 예방
- 치매 예방 가능성까지 있는 다중 효과
- 접종 시간 5분이면 끝, 간편함
Q&A
일반적으로 50세 이상에게 권장되며, 특히 60세 이상에서 접종이 더욱 적극적으로 추천됩니다.
연구 결과에 따르면 대상포진 백신을 맞은 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 치매 발병 위험이 약 20% 낮은 것으로 나타났습니다. 하지만 이는 평균적인 경향이며, 모든 사람에게 동일한 효과가 나타나는 것은 아닙니다.
조스타박스 백신은 1회 접종으로 5년~10년 이상 효과가 지속되며, 싱그리스 백신은 2회 접종이 필요하며 최소 10년 이상 효과가 지속됩니다.
흔한 부작용으로 일시적인 통증, 발열, 피로감 등이 있으며, 대부분 경미하고 며칠 내에 사라집니다.
고열이나 심한 알레르기 반응 이력이 있는 경우, 접종 전에 반드시 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.
현재 우리나라에서는 대부분 본인 부담이지만, 일부 지자체에서 지원 정책을 운영하는 경우도 있습니다.
미리 예방하는 것이 가장 현명한 선택
혹시 아직도 "나는 건강하니까 괜찮아"라고 생각하고 계시진 않나요? 사실 질병은 예고 없이 찾아오는 법이에요. 특히 대상포진처럼 한번 걸리면 평생 후회할 수도 있는 병은 미리 막는 게 가장 현명한 선택이죠.
저처럼 백신을 맞고 마음의 부담도, 건강 걱정도 줄여보세요. 여러분도 후회 없는 예방의 첫걸음을 지금 시작할 수 있길 바랍니다. 이 글이 도움이 되셨다면 주위 가족이나 친구들에게도 꼭 알려주세요. 함께 건강한 노후를 만들어가요!